秋田県にある縄文時代の遺跡、大湯環状列石で強烈に気付かされた。

人間はナッツ(木の実)をいつから食べてきたのか！？

縄文遺跡に併設されている大湯ストーンサークル館には、約4000年前(縄文後期)の住居遺跡から出土した、炭化ナッツが展示されている。
その種類は豊かでクルミ、トチ、クリ、ドングリ、いずれも日本固有のナッツたちである。

この確かなエビデンスが示すのは、少なくとも4000年前には、人類がすでにナッツを食していたという事実。
思いを馳せるとナッツは人類が動物に近かった時代から食べられてきたと食べ物だと自然と想像してしまう。
縄文時代以前から、動物、魚、貝、甲殻類、草、根っこ、海藻、果実、そしてナッツなどを食してきたと考えられる。

先人が「食」の経験積み重ねてきた結果、私たちの体は、これらの食材の栄養を十分に受け取れるよう進化してきた。

対照的にアジア人以外の人々は海藻をうまく消化できないという話がある。
太古から海藻を食して来た民族と、そうで無い民族。
その違いは第二の脳とも言われる腸内環境に表れ、栄養吸収だけでなく、食欲にも自然と影響を及ぼしているのかもしれない。
例えば海苔が美味しそうに見えるのか、それとも奇妙に見えるのか。

現代には、サプリメントやプロテインといった、新しいケミカルな食べ物が日々誕生している。

しかし、そういった食品の栄養価が高くとも、人間の身体が一日に取り込める栄養量には限りがある。
実際に吸収できるのは、そのうちわずかに過ぎない。

比べて、原始の時代から食されてきた物はどうだろうか。

先祖が長い時間をかけて適応したことにより、効率よくエネルギーに変換できる仕組みが私たちに備わっているのではないだろうか。 食事は栄養はもちろん、「食べる」という動作そのものも重要。

食べ物を「見」、そして「おいしそうだと」と感じる。
その時点で唾液が分泌され、「よく噛む」ことで胃が食べ物を受け入れる準備を整えていく。

この一連の過程を踏まえているかどうかで、食べた物が無理なく体に取り入れられるかが決まる。

単純な目に見える数値よりも、私たちの先祖が築き上げてくれた、本能的なシステムに寄り添う食事が大切だろう。

ナッツ(木の実)は、古来より人類が口にしてきた食物の一つ。
栄養素に優れているだけではなく、人体が自然に適応できる条件を備えた、極めて理に適った食品である。
そんな気付があった。